Paul Kessler era un hombre judío estadounidense que murió a la edad de 69 años después de ser herido de muerte en un altercado el 5 de noviembre de 2023, entre manifestaciones en duelo pro Israel y pro Palestina en Thousand Oaks, California, Estados Unidos. La muerte de Kessler ha sido declarada homicidio;[2] según un comunicado de prensa de la fiscalía de mayo de 2024, las autoridades aún no han encontrado pruebas de un crimen de odio.[3]

El 16 de noviembre, el sospechoso Loay Alnaji fue detenido bajo el cargo de homicidio involuntario y agresión por la muerte de Kessler. “Si bien se escuchó un discurso de odio antisemita en la manifestación del 5 de noviembre de 2023, no hay evidencia de que Alnaji dijera esas palabras”, según un comunicado de prensa de la fiscalía.[3]

En las manifestaciones en duelo pro-Israel y pro-Palestina sobre la guerra entre Israel y Hamas de 2023 en Thousand Oaks el 5 de noviembre de 2023. Entre setenta y cinco y cien personas se reunieron en la intersección para las dos protestas, que fueron realizadas por dos grupos. ; "Libertad para Palestina" y "Somos pro-Israel".[7] La ​​policía que patrullaba el área informó no haber visto indicios de violencia unos quince minutos antes de que supuestamente ocurriera el altercado.[8] Se informó que Kessler y un partidario propalestino habían estado involucrados en un altercado, y en algún momento Kessler cayó hacia atrás y se golpeó la cabeza contra el suelo.

Se informaron informes de que Kessler fue golpeado en la cara por un partidario propalestino con un megáfono, pero el sheriff del condado de Ventura, Jim Fryoff, indicó en una conferencia posterior que no estaba confirmado. Según el abogado de Loay Alnaji, un hombre de 50 años partidario pro-palestino, Kessler supuestamente se enfrentó a muchos de los manifestantes pro-palestinos y le puso su teléfono en la cara a Alnaji.[9]

Incidente:

Alrededor de las 3:20 p.m., los agentes y los servicios de emergencias médicas respondieron a las llamadas y encontraron a Kessler en el suelo, consciente y capaz de hablar.[10] Alnaji permaneció en el lugar hasta que llegaron los agentes para indicar su participación y ayudó a Kessler y llamó al 911 después de su caída. Sangrando por la cabeza y la boca, Kessler fue transportado al hospital, donde se encontraba receptivo y consciente para hablar con las autoridades del hospital.[11] Murió temprano al día siguiente, 6 de noviembre, en el hospital.[12]

Investigación:

La Oficina del Sheriff del Condado de Ventura declaró inicialmente el 7 de noviembre en una conferencia de prensa que había relatos contradictorios de testigos presenciales sobre los acontecimientos que condujeron a la muerte de Kessler, e instó a cualquiera que tuviera información a presentarse.[13] El sheriff Fryhoff indicó que las imágenes de vigilancia y otros medios recopilados en el lugar no proporcionaron una visión clara del encuentro y muchos testigos no estuvieron de acuerdo sobre cosas como qué causó la caída y quién comenzó el enfrentamiento.[11]

Los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Ventura detuvieron a un sospechoso de la muerte de Kessler, que permaneció en el lugar después de llamar al 911 y responder a las preguntas de los agentes. La oficina del sheriff liberó al sospechoso después de interrogarlo y luego registró su casa.[14] El médico forense dictaminó que la causa de la muerte fue homicidio y observó lesiones faciales no letales que podrían haber resultado de un golpe.[14] Antes de que se presentaran cargos y se arrestara al sospechoso, los funcionarios supuestamente revisaron más de 600 pruebas, que incluían medios de comunicación de la manifestación y entrevistaron a más de 60 testigos.[15]

Los hallazgos publicados de la autopsia de Kessler mostraron que había sufrido lesiones compatibles con una caída, como fracturas de cráneo, inflamación del cerebro y hematomas junto con lesiones no letales en la cara. En una audiencia judicial celebrada en mayo de 2024, los fiscales presentaron análisis de ADN que mostraban que la sangre encontrada en el megáfono coincide con Kessler.[3]

Sospechar:

El 16 de noviembre, la Oficina del Sheriff anunció que habían arrestado a un sospechoso de 50 años, Loay Alnaji, en relación con la muerte de Kessler, bajo el cargo de homicidio involuntario y agresión con una fianza de un millón de dólares.[16] Se declaró inocente en el Tribunal Superior del condado de Ventura al día siguiente, se le redujo la fianza a 50.000 dólares y se le ordenó renunciar a sus pasaportes estadounidense y jordano. El abogado de Alnaji declaró que, si bien no cuestionaron que se hubiera producido un altercado, Kessler se mostró combativo con los manifestantes pro palestinos, Alnaji no había provocado la caída de Kessler y estaba entre seis y dos metros y medio de Kessler cuando cayó. ] La fiscalía no había encontrado pruebas de que Alnaji hubiera cometido un delito de odio según un comunicado de prensa de mayo de 2024, y “Aunque se escuchó un discurso de odio antisemita en la manifestación del 5 de noviembre de 2023, no hay pruebas de que Alnaji dijera esas palabras”. .[3]

Alnaji, profesor de informática en Moorpark College, había expresado previamente opiniones pro-palestinas en las redes sociales.[18] Poco después de su arresto, su biografía fue eliminada del sitio web de Moorpark College y el Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Ventura lo puso en licencia administrativa.[19]

Secuelas:
Se instaló un monumento en la esquina de la calle donde Kessler resultó fatalmente herido. Allí se llevó a cabo una vigilia y luego una manifestación.[21][22] La familia de Kessler anunció que habría un funeral privado después de darse cuenta de la cantidad de personas que podrían querer asistir y pidió privacidad.[13] Después de la muerte de Kessler, la Oficina del Sheriff incrementó las patrullas en y alrededor de los lugares de culto y centros de reunión comunitarios musulmanes y judíos.

Reacciones:

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo: "Lamentamos la muerte del hombre judío que murió después de ser herido durante una protesta en Thousand Oaks. A medida que los detalles emergen y se confirman, nos mantenemos firmes en la condena de la violencia y el antisemitismo".

La Federación Judía del Gran Los Ángeles calificó la muerte de Kessler como un "crimen antisemita" y afirmó que la violencia contra el pueblo judío no tenía cabida y que no tolerarían la violencia contra la comunidad. El Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses denunció el presunto ataque y expresó su apoyo a la comunidad judía.[24]